A smashing contemporary work came with Stockholm-born Anders Hillborg's Clarinet Concerto (sub-titled Peacock Tales) receiving its UK premiere performances, with technical wizardry and assurance by fellow countryman Martin Frost, who worked closely with the composer on its construction.
The opening bars - quiet and sustained - were characterised by highly cadenza-like virtuosic writing for the soloist playing with superb tonal quality long drawn-out solo passages to mesmerising effect while donning a peacock mask and using mime and movement to enhance the performance. It was quite incredible!
edp24.co.uk, August 16, 2008, Snape Maltings Concert Hall (Snape Proms) - Tony Cooper
Proms, Royal Albert Hall, Aug 13 2008
...What at first seemed interestingly eccentric soon became compelling: this was an unusually fascinating work.Hillborg's score is full of originality, ranging from gentle lyricism to bluesy swing and angular modernity.
(www.musicalcritisism.com, Hugo Shirley)
Frågeställningen om vad det egentligen är som skapar förtrollning i ett framförande, om det till exempel i lika hög grad är det man ser som det man hör, gestaltas på ett fascinerande vis i Anders Hillborgs klarinettkonsert. Solisten Martin Fröst har spelat det här verket många, många gånger och är lika virtuos i de koreograferade mimrörelserna som i de klingande dimensionerna av detta självironiskt publikfriande verk.
Som tämligen få i sin generation kan Anders Hillborg verkligen skriva för symfoniorkester. I relief mot den raffinerade instrumenteringen skapar klarinetten rum på rum av klangmöjligheter och galanta passager. Efterhand utkristalliseras ett slags commedia dell'arte-drama, med de olika karaktärerna gestaltade av samma person. Det är flott och humoristiskt på samma gång, och därtill excellent framfört.
Göteborgsposten 12/6 2008 - Magnus Haglund
..."Anders Hillborg is one of the most interesting pluralists. He succeeds amazingly well in synthesizing his various elements from the classical orchestral tradition to ethno (hopefully a better term will be found for this multitude of multi culture), rock, jazz, kletzmer and a lot more. Hillborg has written a clarinet part for Martin Fröst which is as virtuosic as it is playful and inventive."
(Hufvudstadsbladet, Helsinki 17 February 2006)
...Med Debussy fungerande som referenspunkt för en tidigare glansfullhet hos Salonen och Radiosymfonikerna blev den nya råheten uppenbar i såväl Bartóks verk som Anders Hillborgs Klarinettkonsert. I båda fallen musik med teatrala under- och övertoner: hos Bartók bygger ju sviten på en pantomim om en prostituerad; hos Hillborg är Martin Fröst med sin klarinett en show-man i konstmusikrike...
Hillborg har med klarinettkonserten - och violinkonserten - skrivit virtuos, direkt musik med humor och stor uppfinningsrikedom. Stravinskijreferenser blandar sig med bebop-liknande fraser (i fagott!) och fett ¨storbandsbleck¨. Lapptäcket sätts samman av den lysande sömmaren Fröst.
Verket vore perfekt för skolkonserter: här kan blaserad ungdom sugas in i konstmusikvärlden. Det är inte illa.
(SvD 17/12 2001 -- Tony Lundman)
...Hillborgs undersköna... musikaliskt fullödiga klarinettkonsert...
(Expressen 16/12 2001 -- Lars Sjöberg)
The final work on the programme proved to be the highlight for this reviewer - Anders Hillborg's Clarinet Concerto which received its North American première with guest soloist Swedish clarinettist Martin Fröst. This was music that is to be seen as much as heard, a work of art that is as much visual as it is aural.
rESOund Festival of Contemporary Music, Edmonton, Alberta, February 6, 2001 - Jerry Ozipko